1852年（清咸丰二年）12月7日，太平天国起义领袖洪秀全率太平军从长沙进驻湘阴临资口，排除水中障碍，直下岳州。岳州城内百姓、乡勇打开城门迎接太平军，知府廉昌和提督博勒恭武等闻风逃窜。太平军入城后，缴获大批粮饷、枪械、火药及旧藏吴三桂火炮。巴陵船王唐政才等5000渔民争相携船入伍，太平军壮大到10万人马。12月17日，太平军水陆并进，攻下武昌，定都天京（今南京）。