1928年12月10日，彭德怀率领红五军几经辗转、历尽艰辛，终于到达井冈山宁冈新城，与毛泽东、朱德领导的红四军胜利会师。从此以后，彭德怀追随毛泽东，一生虽历经波折，但始终无怨无悔，并在毛泽东的领导下，成长为新中国赫赫有名的开国元勋。

　　根据红四军前敌委员会指示，红五军到达井冈山的部队被暂编为红四军第三十团，彭德怀任红四军副军长兼该团团长，滕代远任红四军副党代表兼该团党代表。在红四军建军经验指导下，红三十团开始整训部队。

　　随着井冈山革命根据地的革命力量进一步壮大，反动派对革命队伍的“剿杀”动作也随之而来。

　　1928年冬，国民党军阀之间的战争暂时停歇，蒋介石立即命令湘赣两省国民党军向井冈山革命根据地发动“会剿”。1929年1月1日，由湖南国民党“清乡”督办鲁涤平任总指挥、第十九师师长何键任代总指挥的湖南、江西两省“会剿”总指挥部在萍乡成立。反动派调集约3万兵力，分5路对井冈山进行大规模“会剿”。

　　此时，井冈山红军的总兵力约5000多人，仅为敌人的六分之一。由于敌人的封锁，根据地的经济也极端困难，红军生活几乎难以维持，局势十分严峻。

　　1月4日，红四军前委和湘赣边界特委在宁冈柏露村召开了联席会议，决定采取“攻势的防御”方针和“围魏救赵”的战法，由红四军第三十团和第三十二团留守井冈山，由毛泽东、朱德率领红四军主力进军赣南，到外线打击敌人，牵制敌人兵力，内外配合，粉碎敌人“会剿”，并解决红军给养问题。

　　1月14日，毛泽东、朱德等率红四军主力向赣南挺进；1月25日，红军留守部队在井冈山茨坪冒雪举行誓师大会。彭德怀在会上号召大家以革命的献身精神，誓死保卫井冈山！

　　1月26日，反动派部队开始进攻井冈山！面对敌军的猛烈炮火，守山部队拼死反抗。然而，增援敌军越来越多，黄洋界、八面山哨口相继失守。在敌众我寡、腹背受敌、孤立无援的情况下，为保存革命力量，彭德怀、滕代远根据中共湘赣边界特委和留守井冈山部队负责人联席会议决定的应急措施，从井冈山腹地突围、向赣南转移。

　　就在红三十团主力从井冈山突出重围，一路向赣南且战且走时，蒋桂战争爆发，在井冈山“搜剿”的湘赣敌军全部撤走。红军重新打回井冈山的时机已经成熟！

　　不久，红三十团经会昌进占瑞金城。4月1日，红四军主力开至瑞金，与红三十团胜利会合；5月2日，已改编为红四军第五纵队的红三十团回师井冈山！

　　守卫井冈山的战斗，是红军时期的一场硬仗。在力量对比悬殊的情况下，彭德怀率部牵制了敌军，为红四军出击赣南创造了条件。这支队伍在战斗中，根据毛泽东提出的战略战术原则，摸索和积累了如化整为零、避实击虚、集中围击等军事斗争策略。各级指战员的战斗经验大大丰富，重返湘鄂赣边区后，很快打开了革命根据地大发展的新局面。在井冈山革命斗争如火如荼之际，在当地有“小井冈山”之称的大冶南山头地区，也建立了南山头革命根据地，并于1929年7月，以阳（新）大（冶）游击大队为基础，正式成立红十二军。这支在黄石地区组建的第一支有正规番号的部队，后来也编入了红五军第五纵队，成为红八军及红三军团的生力军之一。