汨罗位于洞庭湖滨，系丘陵地区，历来缺柴少肥。上世纪70年代初，全县26个公社（镇），只有两个山区公社不缺柴，特别是随着山林面积的开发，烧柴问题越来越突出，缺柴户占百分之七十以上。为了改变这种状况，汨罗县委发动群众因地制宜大办沼气，相继出现了一批基本上实现沼气化的生产队、大队和公社。有一大批农户和机关实现了 “煮饭不烧柴和煤，点灯不用油和电”的愿望。
煮饭不烧柴和煤，点灯不用油和电。熊治国作
当时，这一新生事物的成长壮大，遇到了不少困难和曲折。
早在1958年，汨罗就进行过利用沼气的试点，由于成本太高、技术有限等原因试点失败。
从1970年开始，县委把推广利用沼气作为关心群众生活的一项重要工作来抓，制定了全县沼气利用发展规划，明确了政策界限，指定一名常委专管，县、公社、大队组建了专抓班子。县里从计委、科技、商业等部门抽调专人，组建了推广利用沼气办公室，成立了沼气科研所。与此同时，分期分批培训沼气技术员2000多人，在各生产队确定沼气管理员1200多人。
汨罗推广利用沼气，经历了一个实践、认识、再实践、再认识的过程。大体分为三个阶段。
第一个阶段（1970年至1974年）属于多点试验阶段。这一阶段重点是在池型上进行了一系列的试验与改进。首先是在家肥氹上加盖塑料薄膜制取沼气，这种方法简单，费用低，易于推广，但由于塑料薄膜容易老化、破损，冬天难以产气，不能长期使用，因此没有巩固。1972年底，县里组织沼气实验小组总结经验教训，试验成功了瓦缸沼气池。但瓦缸沼气池在土质不好的地方容易崩塌，出料比较麻烦，同时体积小气量受限制。随后又试验成功了船型沼气池，这种池比瓦缸沼气池前进了一步，但池型长、用料多，难推广。1974年，经过反复试验，在船型沼气池的基础上发展了锅型沼气池，这种池比船型池又先进了一步。
1973年，沼气技术员在指导农户建沼气池。贾扶托供图
第二阶段（1975年至1976年）属于发展阶段。在推广锅型沼气池的实践中，发现前段建的锅型沼气池容积偏大，担水费工多，需料也多，常常因为吃不饱、空肠饿肚或半饥半饱影响产气，而且池大料少清水多，出料麻烦。为此，经过反复试验，将农户用的沼气池容积设计在6～8立方米，深度不超过2米为宜，定名为“小浅池”。这种池省工省料，容易建，产气快，深受群众欢迎，很快在全县推广。
第三阶段（1977年至80年代初 ）属于巩固提高阶段，县里成立建、管、修“三结合”沼气池管理小组，数质并举、建管结合，积极发展“三结合”的沼气池（即：沼气池、猪圈、厕所建在一起）。在这个过程中，解决了一些建池后出现的新情况、新问题。例如：有的户建了池，因田园化、村庄化、修公路、修水利以及房屋拆迁等问题，成了“野池”，对于这种情况，主要是发动重建；有的因建池时只考虑省料、省钱，只用几十斤水泥建一个池，加上施工粗糙，质量不高，成了“病池”，对于这种情况，主要是发动维修；有的因为长期不加料，或者最需要肥料时，把池内的肥料出尽，没及时进料，成了“空池”，对于这种情况，主要是处理用肥与用气的矛盾；有的没专人管理，长期不去维修，成了“坏池”，对于这种情况，主要是解决重建轻管的问题。
汨罗在多年的沼气推广工作中，始终坚持自力更生、因地制宜、土法上马、就地取材的方针，坚持小型为主、群众自办为主的原则，采取典型示范、以点带面、联片普及的方法，使建池用料越来越省，造价越来越低,质量越来越好，速度越来越快。到80年代初，全县共建沼气池近 3万个。
经过几年的探索，大办沼气的甜头越来越明显，可谓一举数得：既为农村解决燃料问题开辟了新途径，增加了有机肥源，提高了农家肥的质量，又为发展农业生产和社队企业开辟了新能源，有利于改善农村环境卫生。
从1974年开始，汨罗大面积利用沼气的做法与经验在全省全国推介，引起了广泛关注，产生了较大影响。
1974年8月22日，中国科学院、国务院农村部专家学者一行5人，来汨罗考察沼气的推广利用。9月16日至19日，省革委在汨罗召开全省推广利用沼气现场经验交流会议。全国农业展览馆为汨罗农村推广利用沼气开辟了专馆，向全国展示汨罗沼气利用情况。中央电视台拍摄了汨罗大办沼气的专题片。
1975年3月26日，全国人大常委会副委员长谭震林专程到汨罗视察农村推广利用沼气情况。
1975年4月，汨罗被评为全国推广利用沼气先进县。
1976年1月19日，人民日报发表通讯《群众敢想敢干 沼气发热发光》，推介汨罗大办沼气的经验做法。
1978年6月，第二次全国推广沼气经验交流会在四川绵阳召开，县委副书记刘新煌在会上作经验介绍。
1978年10月，全省推广沼气经验交流会在汨罗召开，与会人员参观了汨罗部分推广利用沼气的先进公社、大队和生产队，县委书记彭亮根在会上作典型发言。
主要参考档案：
1号全宗1974年第184、193卷，1975年第218卷，1978年第400、453卷。
《全县沼气工作文件汇编》
《人民日报》1976年1月合订本
《湖南日报》1973年6月、1974年8月、1974年12月、1975年6月合订本。
